Avec 150 000 objets environ, les collections du musée des arts décoratifs (MAD) témoignent de l’art de vivre à la française, du savoir-faire de ses artisans et de ses industriels, de la recherche et de la créativité de ses artistes, de la passion de ses collectionneurs, de la générosité de nos donateurs, et de la volonté de transmettre ses richesses aux autres.

Il n’existe pas une technique, un matériau ou un type d’objet qui ne soit pas présente dans les inventaires du MAD: épingles de cravate, escritoire, maison de poupée, papier peint, vitraux, bois, émail, plastique, peau de requin et amarante… la liste est interminable. De nombreux critères ont présidé à la sélection de quelques 6 000 objets à exposer de manière permanente, notamment leur exemplarité, leur utilisation, leur économie, leur savoir-faire, leurs prouesses et leur symbolisme.

Pour permettre au public d'explorer tous ces aspects, deux itinéraires différents des collections ont été conçus:

• Le premier est chronologique: il s’agit du seul musée en France à pouvoir offrir un aussi vaste panorama des arts décoratifs du Moyen Âge à nos jours. La réflexion commune de l’équipe de commissaires a abouti à des changements indispensables au regard de la recherche scientifique et des nouveaux intérêts apparus au cours des dernières décennies, qui ont conduit à une évolution de notre façon de voir les choses. Ainsi, les collections du XIXe siècle, en particulier de 1850 à 1880, et celles du XXe siècle ont vu leurs espaces d'exposition doublés. De nombreuses acquisitions récentes ont renouvelé le choix des œuvres présentées. En tout cas, notre objectif n’a jamais été de montrer plus mais toujours de montrer mieux. Nous ne sommes plus le musée de la «série» que nous étions dans le passé, mais un musée dans lequel l’œil est constamment accompagné et stimulé.
• Ce voyage dans le temps est structuré par des présentations thématiques axées sur des préoccupations techniques et stylistiques et par des monographies ponctuées de salles d'époque. Les salles d’époque ont toujours été l’une des singularités du musée. Même avant son installation rue de Rivoli en 1905, elles étaient déjà présentes dans les expositions rétrospectives organisées par l'Union centrale des arts décoratifs au Palais de l'Industrie en 1882. Dans ce musée, les dix salles d'époque, fruits de Les acquisitions graduelles et souvent fortuites, fournissent des visions homogènes d'une période où les éléments sont combinés avec une grande précision archéologique. Ils ont été créés avec la collaboration de l'architecte d'intérieur François Joseph Graf.

Du 26 septembre 2019 au 12 janvier 2020, le Musée des Arts Décoratifs met à l’honneur l’extraordinaire figure du Maharajah d’Indore qui donne libre cours à son goût d’avant-garde artistique et décorative en créant, en Inde, un univers moderne unique. Personnalité visionnaire du milieu culturel européen des années 1920-1930, il est le commanditaire de la toute première construction moderniste de son pays : le palais de Manik Bagh (1930-1933), témoignage de l’effervescence de la scène artistique de l’époque. L’exposition met en lumière l’univers de cette demeure mythique évoquant les échanges entre l’Europe et l’Inde à travers la personnalité singulière et fascinante d’un jeune prince et de son épouse. Présenté dans la Nef du musée, ce prestigieux patrimoine rassemble plus de 500 pièces réunies pour la première fois. Il dévoile les créations iconiques de Louis Sognot et Charlotte Alix, Jean Puiforcat, Eileen Gray ou encore Le Corbusier ainsi que des archives inédites dans une scénographie confiée au studio BGC – Giovanna Comana et Iva Berton Gajsak.